ব্যাংকে ‘পরিবারতন্ত্রে’র লাগাম টানছে সরকার

কয়েকটি পরিবারের নিয়ন্ত্রণে থাকা কিছু ব্যাংক এখন দুর্দশায় রয়েছে। আমানতকারীরা অর্থ ফেরত পাচ্ছেন না। সরকার পাঁচটি ব্যাংক একীভূত করে একটি ব্যাংক গঠন করছে। একীভূত ব্যাংকটিকে ২০ হাজার কোটি টাকা মূলধন দিতে হচ্ছে সরকারের কোষাগার থেকে, যা সাধারণ মানুষের করের টাকা।

বাংলাদেশ ব্যাংক বলছে, দেশের ব্যাংক ব্যবসা নির্ধারণে বাংলাদেশ ব্যাংকের পূর্ণ এখতিয়ার প্রতিষ্ঠা করা, আমানতকারীদের স্বার্থ রক্ষা করা এবং ব্যাংক খাতে সুশাসন নিশ্চিত করাই এবারের ব্যাংক কোম্পানি আইন সংশোধনের অন্যতম উদ্দেশ্য।

আইনটির খসড়া নিয়ে এখন কাজ করছে অর্থ মন্ত্রণালয়ের আর্থিক প্রতিষ্ঠান বিভাগ। তবে ব্যাংক উদ্যোক্তাদের সংগঠন বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ব্যাংকস (বিএবি) খসড়াটির বিভিন্ন ধারা নিয়ে তাদের মতামত দিয়েছে।

বিষয়টি নিয়ে অর্থ উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদ গত বৃহস্পতিবার প্রথম আলোকে বলেন, ‘খসড়াটি আমি পুরোপুরি দেখিনি। যতটুকু জানি ব্যাংক খাতের ভালোর জন্যই উদ্যোগটি নেওয়া হয়েছে।’

দেশে এখন সরকারি ও বেসরকারি ব্যাংকের সংখ্যা ৬১ (এর মধ্যে ৫টি একীভূত হওয়ার পথে)। এসব ব্যাংক পরিচালিত হয় বাংলাদেশ ব্যাংকের অধীনে এবং ব্যাংক কোম্পানি আইন অনুসারে। ব্যাংকগুলো সাধারণ মানুষের কাছ থেকে আমানত নেয়। মানুষের টাকা যাতে নিরাপদ থাকে, তা নিশ্চিত করে কেন্দ্রীয় ব্যাংক।

ব্যাংক খাতে পরিবারতন্ত্রের লাগাম টানতে আইনে কয়েকটি ক্ষেত্রে বড় পরিবর্তন আসছে। তার একটি হলো ব্যাংক কোম্পানি আইনে পরিবারের সংজ্ঞা বিস্তৃত করা।

বিদ্যমান আইনে ‘ব্যাংকসংশ্লিষ্ট ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান’ নামের একটি অংশে পরিবারের সদস্যদের তালিকা দেওয়া আছে। বর্তমানে পরিবারের সদস্য বলতে কোনো ব্যক্তির স্ত্রী/স্বামী, পিতা, মাতা, পুত্র, কন্যা, ভাই, বোন এবং ওই ব্যক্তির ওপর নির্ভরশীল ব্যক্তিকে বোঝানো হয়। খসড়ায় নতুন করে যোগ করার প্রস্তাব করা হয়েছে আরও কিছু স্বজনকে। তার মধ্যে রয়েছে ভাবি, ভগ্নিপতি, শ্বশুর-শাশুড়ি, শ্যালক-শ্যালিকা (স্ত্রীর ক্ষেত্রে দেবর-ননদ) এবং ওই ব্যক্তির ওপর নির্ভরশীল কোনো ব্যক্তি।

বিএবি ‘পরিবার’-এর সংজ্ঞা শুধু স্বামী-স্ত্রী ও নির্ভরশীলদের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার পক্ষে। সংগঠনটি উদাহরণ দিয়ে বলেছে, ভারতের আইনে পরিবার বলতে স্বামী-স্ত্রী বা হিন্দু অবিভক্ত পরিবারকে বোঝানো হয়। পাকিস্তানে তা স্বামী-স্ত্রী, নির্ভরশীল সরাসরি বংশধর ও নির্ভরশীল ভাই-বোন। শ্রীলঙ্কায় পরিবার বলতে শুধু স্বামী-স্ত্রী বা নির্ভরশীল সন্তানকে বোঝানো হয়।

ব্যাংকে একই পরিবার থেকে পরিচালকের সংখ্যা কমানোর উদ্যোগও নেওয়া হয়েছে। বর্তমানে একটি পরিবার থেকে সর্বোচ্চ তিনজন ব্যাংকের পর্ষদে থাকতে পারেন। নতুন নিয়মে তা কমিয়ে দুজন করার কথা বলা হয়েছে। বিএবি এই সীমা তুলে দেওয়া বা শিথিল করার প্রস্তাব করে বলেছে, সতর্কতার সঙ্গে এ বিধিনিষেধ শিথিল করা হলে পরিচালনা পর্ষদে ব্যাংকের প্রতি আরও বেশি মনোযোগী ও অঙ্গীকারসম্পন্ন পরিচালককে অন্তর্ভুক্ত করা যাবে।

১৯৯৬ সালে অধ্যাপক ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদের নেতৃত্বাধীন ব্যাংক সংস্কার কমিটির প্রতিবেদনে সুপারিশ করা হয়েছিল যে একই পরিবারের একাধিক সদস্য পরিচালনা পর্ষদের সদস্য হতে পারবেন না। ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ এখন পরিকল্পনা উপদেষ্টা।

বর্তমান নিয়মে পরিচালকেরা টানা ১২ বছর পর্ষদে থাকতে পারে। এ নিয়মে পরিবর্তন করে সময়সীমা টানা ছয় বছরের কথা বলা হয়েছে। বিএবি বলছে, পরিচালকদের ৯ বছর থাকার সুযোগ রাখা হোক। মেয়াদ কমালে অভিজ্ঞতার ঘাটতি হবে ও ব্যাংক খাতে নেতিবাচক বার্তা যাবে।

অবশ্য বিশ্লেষকেরা বিএবির এ যুক্তিকে সঠিক মনে করছেন না। কারণ অতীতে একটানা দীর্ঘসময় থাকতে দিয়েই ব্যাংকে পরিবারতন্ত্র কায়েম হয়েছে এবং ব্যাংক দুর্দশায় পড়েছে।

২০১৮ সালের আগেই পরিচালকদের একটানা মেয়াদ ছিল ছয় বছর। ২০১৮ সালে তা ৯ বছর করা হয়। ২০২৩ সালে আইন আবার সংশোধন করে করা হয় ১২ বছর। ব্যাংক কোম্পানি আইনের সংশোধন ঘিরে ২০২৩ সালে জাতীয় সংসদে হইচই ও হট্টগোল হয়েছিল। ওই বছরের ৮ জুন ব্যাংক কোম্পানি (সংশোধন) বিল-২০২৩ জাতীয় সংসদে তুলেছিলেন তৎকালীন অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল। সংশোধনীর মূল প্রস্তাবে পরিচালক পদের মেয়াদ বাড়ানো-কমানোর বিষয়ে কোনো প্রস্তাব ছিল না। কিন্তু সংসদে এ বিল পাসের আগে এ বিষয়ে সংশোধনী প্রস্তাব দেন তৎকালীন সরকারি দলের সংসদ সদস্য আহসানুল ইসলাম। তিনি পরিচালক পদের মেয়াদ টানা ১২ বছর করার প্রস্তাব করেন। সেটাই পাস হয়।

পাস হওয়ার আগে তখন ‘গৃহপালিত’ বিরোধী দল হিসেবে পরিচিতি পাওয়া জাতীয় পার্টির সংসদ সদস্যরাও ব্যাপক প্রতিবাদ জানান। একপর্যায়ে তাঁরা ওয়াকআউট করেন। জাতীয় পার্টির তখনকার সংসদ সদস্য মুজিবুল হক সংসদে বলেছিলেন, পরিচালকেরা হচ্ছেন ব্যাংক লুটপাটের মূল হোতা। চেয়ারম্যান-পরিচালকের কারণে ন্যাশনাল ব্যাংক, এক্সিম ব্যাংক শেষ।

২০২৩ সালে সরকারঘনিষ্ঠ ব্যাংক মালিকদের ‘আবদারেই’ আওয়ামী লীগ সরকার পরিচালকদের একটানা ১২ বছর পদে থাকার সুযোগ করে দিয়েছিল। এর নেপথ্যে ছিলেন ব্যাংক মালিকদের সংগঠন বিএবির তখনকার নেতারা। বিএবির সাবেক সভাপতি ও এক্সিম ব্যাংকের চেয়ারম্যান নজরুল ইসলাম মজুমদার এখন কারাগারে। সাবেক অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল বিদেশে চলে গেছেন। সাবেক দুই গভর্নর ফজলে কবির ও আব্দুর রউফ তালুকদার প্রকাশ্যে আসছেন না। ফজলে কবিরের বিরুদ্ধে দুর্নীতি ও ক্ষমতার অপব্যবহারের অনুসন্ধান চলছে। আব্দুর রউফকে একটি হত্যাচেষ্টা মামলার আসামি করা হয়েছে।

ব্যাংকের পর্ষদে বর্তমানে কোনো একটি পরিবারের সদস্যের অতিরিক্ত হিসেবে ওই পরিবারের স্বার্থসংশ্লিষ্ট বা নিয়ন্ত্রণাধীন দুটি প্রতিষ্ঠান বা কোম্পানির পক্ষে প্রতিনিধি পরিচালক থাকতে পারেন। পারিবারিক নিয়ন্ত্রণ কমানোর জন্য খসড়ায় একজন প্রতিনিধি রাখার প্রস্তাব করা হয়েছে।